Ophelia of Denmark

A translation of Miguel de Unamuno's brief poem

Below is my translation of Miguel de Unamuno’s poem Ofelia de Dinamarca. At the bottom of this post is the Spanish original.

Ophelia of Denmark
by Miguel de Unamuno

Rose of fleshcloud,
Ophelia of Denmark,
your gaze, dream or slumber,
is the Sphinx’s gaze.
In the blue of the abyss
of your girls - all or nothing,
¿to be or not to be? - ¿is your soul
a seafoam or life’s settling lees?

Do not go from me, sister-nun, await
me while singing ancient ballads,
dream of me while I dream you,
gently rock me this final hour.
And if dreams puff to vapor
- ¿the rest is silence? -, a pillow
make me of your muslins, o maiden.



translated by Joffre Swait

If it is interest to you, here is the Spanish original:

Ofelia de Dinamarca

Rosa de nube de carne
Ofelia de Dinamarca,
tu mirada, sueñe o duerma,
es de Esfinge la mirada.
En el azul del abismo
de tus niñas - todo o nada,
¿ser o no ser?-, ¿es espuma
o poso de vida tu alma?

No te vayas monja, espérame
cantando viejas baladas,
suéñame mientras te sueño,
brízame la hora que falta.
Y si los sueños se esfuman
- ¿el resto es silencio? -, almohada
hazme de tus muslos, virgen.